Prove sostanziali collegano l'esposizione a dosi moderate o elevate di radiazioni ionizzanti, in particolare durante l'infanzia, con un aumento del rischio di leucemia.
L'associazione tra leucemia ed esposizione a radiazioni a basse dosi ( inferiore a 100 mSv ) è meno certa, sebbene questo sia l'intervallo di dosaggio più rilevante per la popolazione generale.
È stato stimato il rischio di leucemia associata a esposizione a radiazioni a basse dosi nell'infanzia, fino a un’età inferiore a 21 anni.
In una analisi degli studi di coorte storici, sono state riunite le coorti idonee segnalate fino al 2014. Sono stati valutati la leucemia e i tumori mieloidi in queste coorti con le definizioni International Classification of Diseases e International Classification of Diseases for Oncology.
Le coorti incluse non erano state trattate per la malattia maligna, avevano segnalato almeno 5 casi di neoplasie ematopoietiche rilevanti e avevano stimato singole dosi al midollo osseo attivo.
L'analisi è stata limitata a soggetti di età inferiore a 21 anni alla prima irradiazione con dosi cumulative medie inferiori a 100 mSv al midollo osseo attivo .
Sono state identificate 9 coorti idonee provenienti da Canada, Francia, Giappone, Svezia, Regno Unito e Stati Uniti, tra cui 262.573 persone che erano state esposte a meno di 100 mSv arruolate tra il 1915 e il 2004.
Il follow-up medio è stato di 19.63 anni e la dose media cumulativa al midollo osseo attivo è stata di 19.6 mSv.
Sono state identificate 154 neoplasie mieloidi ( comprendenti 79 leucemie mieloidi acute, 8 sindromi mielodisplastiche e 36 leucemie mieloidi croniche, oltre ad altre neoplasie mieloidi non-specificate ) e 40 leucemie linfoblastiche acute, con 221 leucemie ( comprese leucemie altrimenti non-classificate ma esclusa la leucemia linfatica cronica ) identificate nel complesso.
I rischi relativi misurati a 100 mSv sono stati pari a 3.09 ( P tendenza=0.008 ) per leucemia mieloide acuta e sindromi mielodisplastiche combinate, 2.56 ( P per tendenza=0.033 ) per la leucemia mieloide acuta, e 5.66 ( P per tendenza=0.023 ) per la leucemia linfoblastica acuta.
Non vi è stata una chiara dose-risposta per la leucemia mieloide cronica, che presentava un rischio relativo a 100 mSv di 0.36 ( P per tendenza=0.494 ).
Ci sono state poche indicazioni di eterogeneità tra le coorti o allontanamento dalla linearità.
Per la leucemia mieloide acuta e le sindromi mielodisplastiche combinate e per la leucemia linfoblastica acuta, la dose-risposta è rimasta significativa per dosi inferiori a 50 mSv.
I rischi assoluti in eccesso a 100 mSv sono stati nell'intervallo di 0.1-0.4 casi o decessi ogni 10.000 anni-persona.
I rischi di leucemia mieloide acuta e di leucemia linfoblastica acuta sono aumentati significativamente dopo dosi cumulative di radiazioni ionizzanti inferiori a 100 mSv nell'infanzia o nell'adolescenza, con un rischio in eccesso evidente anche per dosi di radiazioni cumulative inferiori a 50 mSv per alcuni endpoint.
Questi risultati supportano un aumento del rischio di leucemia associato all'esposizione a radiazioni a basse dosi e rivelano che l'attuale sistema di protezione radiologica è prudente e non è eccessivamente protettivo. ( Xagena2018 )
Little MP et al, Lancet Haematol 2018; 5: e.346-e.358
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